La coriandre: Une herbe aux multiples vertus
La coriandre, bien connue des amateurs de cuisine du monde entier pour son goût distinctif, est bien plus qu’une simple herbe aromatique. En plus de son usage culinaire, cette plante a été utilisée au cours de l’histoire pour ses propriétés thérapeutiques. De sa distribution à ses nombreuses applications, découvrons ensemble les multiples facettes de la coriandre.
Description générale et distribution
Coriandrum sativum, communément appelée coriandre, est une herbe annuelle fortement aromatique qui peut atteindre une hauteur d’un mètre. Elle se distingue par ses feuilles délicates de couleur vert vif, ses ombelles de fleurs blanches dentelées, suivies d’une profusion de graines rondes qui passent du vert au brun.
Originaire d’Europe et d’Asie occidentale, la coriandre s’est naturalisée en Amérique du Nord. Elle est cultivée à travers le monde, mais l’huile essentielle de coriandre est principalement produite en URSS, en Yougoslavie et en Roumanie. Des chemotypes de la même espèce sont trouvés selon la localisation géographique.
Usages traditionnels
La coriandre est une plante dotée d’une longue histoire d’utilisation. On a retrouvé ses graines dans la tombe de Ramsès II en Égypte. Ses graines et feuilles sont largement utilisées comme garniture et épice domestique, en particulier dans les currys. Elle a également des usages thérapeutiques : on l’utilise sous forme d’infusion pour les diarrhées infantiles, les troubles digestifs, les douleurs, l’anorexie et les flatulences.
Dans la médecine chinoise, toute la plante est utilisée pour traiter divers maux comme la dysenterie, les hémorroïdes, la rougeole, les nausées, les maux de dents et les hernies douloureuses.
Propriétés thérapeutiques
La coriandre a de nombreuses propriétés : analgésique, apéritive, aphrodisiaque, antioxydante, antirhumatismale, antispasmodique, bactéricide, dépurative, digestive, carminative, cytotoxique, fongicide, larvicide, lipolytique, revitalisante, stimulante (cardiaque, circulatoire, système nerveux), stomachique.
Son huile essentielle, obtenue par distillation à la vapeur des graines mûres écrasées, est une substance liquide de couleur jaune pâle au parfum doux, boisé-épicé et légèrement musqué. Elle se marie bien avec d’autres huiles essentielles comme la sauge sclarée, la bergamote, le jasmin, l’oliban, la néroli, le petitgrain, la citronnelle, le santal, le cyprès, le pin, le gingembre, la cannelle et d’autres huiles épicées.
Autres usages
En plus de ses utilisations traditionnelles et thérapeutiques, la coriandre est utilisée comme agent aromatisant dans les préparations pharmaceutiques, en particulier les remèdes digestifs. Elle est également employée comme composant parfumant dans les savons, les articles de toilette et les parfums. L’industrie alimentaire l’utilise pour parfumer les produits carnés et certaines liqueurs comme la Chartreuse et la Bénédictine. Elle est aussi utilisée pour aromatiser le tabac.
En somme, la coriandre, Coriandrum sativum, est une plante aux multiples utilisations. En plus de son rôle essentiel dans la cuisine, elle possède de nombreuses propriétés thérapeutiques qui en font une alliée précieuse pour la santé. De sa saveur unique à ses vertus médicinales, en passant par son usage en aromathérapie, la coriandre mérite sa place d’honneur dans nos cuisines et nos pharmacies naturelles.