Nettoyé par la nature

Soutenant une industrie mondiale valant des dizaines de milliards de dollars, notre quête de maisons d’une propreté éclatante et d’une odeur sucrée a engendré une vaste gamme de produits. Mais creusez sous les emballages et les allégations marketing familiers et conviviaux auxquels beaucoup d’entre nous font confiance et vous trouverez un fléau d’irritants chimiques, de toxines et de cancérogènes. Allant des tensioactifs et solvants pétrochimiques aux antibactériens, fongicides et parfums synthétiques, la plupart de ces ingrédients ne sont ni répertoriés ni testés. Comme on dit, loin des yeux, loin de l’esprit.

Une industrie non réglementée
Il n’y a aucune obligation légale pour que les ingrédients des produits de nettoyage (techniquement classés comme produits chimiques industriels) soient répertoriés sur le conteneur, explique Jo Immig, coordinateur du National Toxics Network. « Cela peut vous indiquer une classe chimique générique, mais ne répertorie pas spécifiquement tous les ingrédients », dit-elle.

Les produits hautement toxiques comme l’eau de Javel peuvent avoir une étiquette d’avertissement, mais avec quelque 30 000 produits chimiques en Australie n’ayant jamais été évalué par le régulateur, il est important d’être prudent, conseille Immig. Il n’y a en fait aucune réglementation sur les produits de nettoyage individuels. « Personne ne réglemente le produit, juste quelques-uns des ingrédients chimiques qu’il contient », dit-elle. « Nous ne savons pas exactement ce qui se passe en termes d’impacts à long terme sur la santé lorsque vous les réunissez tous dans un produit. »

Les signes avant-coureurs révélateurs peuvent inclure des mots comme « corrosif », « danger », « poison », « peut causer des brûlures », « inflammable » ou « vapeurs nocives ». D’autres étiquettes utiles incluent « sans phosphate », « sans solvants » et « ingrédients à base de plantes ».

Dangers pour la santé
Omniprésents dans votre maison, les produits de nettoyage laissent des résidus sur les surfaces, sont souvent utilisés dans des espaces clos et impliquent des expositions répétées et continues, explique Immig. Contribuant à la pollution intérieure, ils peuvent être inhalés, potentiellement ingérés (en mangeant et en buvant des ustensiles, par exemple) et absorbés par la peau. Dans la recherche, ils ont été liés à une gamme de plaintes mineures et graves y compris l’irritation de la peau et des poumons, les allergies, la dermatite, les brûlures, l’asthme, les problèmes respiratoires et reproductifs, les maux de tête et le cancer.

Une étude internationale de 20 ans portant sur plus de 6 000 hommes et femmes, publiée dans l’American Thoracic Society’s American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine (en 2018), a révélé que le déclin pulmonaire chez les femmes travaillant comme nettoyeurs était comparable à celui du tabagisme 20 cigarettes par jour. L’étude a révélé qu’en général, les femmes qui nettoyaient au moins une fois par semaine, que ce soit à la maison ou au travail, souffraient beaucoup plus de baisse de la fonction pulmonaire que les femmes qui ne nettoyaient pas. Fait intéressant, il a montré beaucoup moins d’effet chez les hommes.

Des recherches menées en 2017 établissent également un lien entre les désinfectants, y compris l’eau de Javel et le peroxyde d’hydrogène, et un risque plus élevé de développer une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Dans une étude à long terme portant sur 55 000 infirmières travaillant aux États-Unis, l’Institut national français de la santé et de la recherche médicale a découvert que celles qui utilisaient les désinfectants au moins une fois par semaine sur une période de huit ans avaient un risque accru de 24 à 32 % de développer une MPOC.

De plus en plus de preuves suggèrent également que notre fétiche pour l’hygiène peut contribuer aux déséquilibres du microbiome gastro-intestinal et à la croissance des superbactéries. Les bébés vivant dans des maisons nettoyées régulièrement avec des désinfectants ménagers étaient plus susceptibles d’avoir une flore intestinale perturbée que ceux où seuls des détergents ou des produits de nettoyage écologiques étaient utilisés, a révélé un article du Journal de l’Association médicale canadienne de 2018. Soulignant les risques pour les enfants, une étude réalisée en 2010 par le Département de la santé de l’État de New York a révélé que les personnes nées de mères qui faisaient le ménage pendant la grossesse présentaient un risque significativement plus élevé de malformations congénitales.

Les produits d’entretien ménager sont également à l’origine du plus grand nombre d’empoisonnements en Australie, et les nourrissons et les tout-petits sont les victimes les plus fréquentes, selon les données des Australian Poisons Information Centers. Il est important de garder les produits sous clé hors de portée des enfants, dit Immig. « Cela inclut les recettes maison. Les gens les préparent souvent dans des conteneurs et ne les étiquettent pas ou ne les enferment pas. Ayez une bouteille dédiée et écrivez dessus ce qu’elle contient.

Dommages écologiques
Votre propre santé n’est pas la seule raison d’une refonte de votre armoire de nettoyage. La plupart des produits chimiques sont régulièrement testés sur les animaux. Lavés dans nos égouts, ils se retrouvent également dans l’environnement, contribuant aux risques pour l’environnement et la santé humaine.

Entre 80 000 et 140 000 contaminants chimiques provenant de produits de nettoyage peuvent être trouvés dans nos eaux usées, selon un article de 2017 de l’Australian Water Association (AWA). Les effets indésirables vont des phosphates perturbant l’équilibre des nutriments dans les cours d’eau et contribuant ainsi à la prolifération d’algues aux produits chimiques imitant les œstrogènes qui nuisent à la santé et à la reproduction des humains et de la faune, selon l’Organic Consumers Association.

L’eucalyptus et l’huile d’arbre à thé sont naturellement antimicrobiens et peuvent être utilisés pour désinfecter et désodoriser.
Faire attention greenwashing
Approchez-vous de l’allée de nettoyage avec prudence, dit Immig. « Il y a beaucoup de greenwashing. » Le greenwashing se produit lorsque les fabricants tirent profit d’étiquettes marketing populaires telles que «vert», «naturel» ou «parfumé d’eucalyptus» tout en cachant des ingrédients moins inoffensifs. Indépendamment des allégations publicitaires, ces produits peuvent contenir des ingrédients toxiques nocifs, prévient Immig. Même les labels de certification tels que « sans cruauté » peuvent être dénués de sens, dit-elle. « À moins que vous ne sachiez ce qui se cache derrière cette certification, cela ne garantit rien. »

Le nettoyant holistique
Heureusement, il existe des alternatives sûres aux produits contenant des produits chimiques toxiques dans votre propre garde-manger, explique Prema Deva Day, fondateur de All Pure Cleaning, une entreprise de nettoyage écologique et socialement responsable à Perth. « La plupart des besoins de nettoyage domestique peuvent être satisfaits en toute sécurité et à moindre coût avec une éponge à récurer robuste et des ingrédients simples comme de l’eau, du savon de Castille liquide, du vinaigre, du jus de citron ou du bicarbonate de soude pour nettoyer la graisse et la crasse », dit-elle. Aussi bien que odeur délicieuse, ils font le travail efficacement.

Une enquête menée par CHOICE a révélé que le bicarbonate de soude et le vinaigre étaient aussi efficaces pour nettoyer la salle de bain que les produits « grand canon » sur le marché. Cependant, vous devrez mettre plus d’huile de coude et de temps, conseille Deva Day. En fin de compte, le nettoyage consiste à appliquer une méthode efficace (par exemple, récurage, époussetage humide) sur une surface et un contaminant (par exemple, saleté, graisse ou poussière) et en utilisant la chimie à votre avantage.

Également coach en santé holistique, bouddhiste et professeur de yoga, Deva Day encourage les propriétaires à penser autant à leurs produits de nettoyage qu’à la rénovation et à la décoration de leur maison. « Pensez à ce que vous vaporisez dans l’air et à ce que vous mettez sur les sols sur lesquels marchent les enfants et les animaux domestiques », dit-elle. « Je pense que nous avons eu peur d’être parfaitement propres … nous n’avons pas besoin d’être aussi effrayés et propres que nous l’avons été. »

Pour plus d’informations All Pure Cleaning, allpurecleaning.com.au Frais, propre, vert, freshgreenclean.com.au National Toxics Réseau, ntn.org.au

Linda Moon est une rédactrice indépendante sur la santé, les voyages et le mode de vie et une naturopathe qualifiée basée à Katoomba, NSW.

Outils du métier
Deva Day suggère les outils, recettes et méthodes suivants, qu’elle utilise dans sa propre entreprise de nettoyage holistique.

• Savon de Castille liquide pour le nettoyage général y compris la vaisselle, les vêtements, les sols et les bancs, y compris la pierre.

• Le vinaigre blanc est puissant contre la graisse et la moisissure dans les salles de bain, y compris sur les carreaux de céramique, et un nettoyant pour vitres efficace. Évitez d’utiliser sur la pierre, le béton ciré, le marbre ou le travertin. Il peut ronger ces surfaces.

• Le citron coupe la graisse et désinfecte. Pressez du citron frais dans l’évier et utilisez une vieille brosse à dents pour frotter.

• Le bicarbonate de soude peut être transformé en une pâte pour frotter la graisse et la crasse, comme les anneaux de la baignoire ou du four.

• L’eucalyptus et l’huile d’arbre à thé sont naturellement antimicrobiens et peuvent être utilisés pour désinfecter et désodoriser.

• L’extrait de vanille, de citron et d’autres huiles essentielles peuvent être utilisés dilué avec de l’eau distillée et du savon de Castille pour le nettoyage.

• Chiffons microfibres pour le nettoyage général des surfaces.

• Une raclette ou une éponge.

• Une brosse à récurer grossière pour enlever les taches tenaces et la crasse des sols.

• Laine d’acier ultra-fine de grade 0000 pour enlever les taches, la rouille, les dépôts de calcium et autres saletés du verre, de l’acier inoxydable, des robinets, des poignées, du marbre, du chrome, de la porcelaine et des portes de four. « Retirez un peu, utilisez de l’eau savonneuse, frottez en petits cercles et polissez lentement. »

• Une brosse à dents à poils durs pour nettoyer la saleté autour des bouchons, des robinets et des éviers.

• Flacons vaporisateurs et pots rechargeables, réutilisables et sans plastique pour vos mélanges et potions maison.

• Gomme magique pour les marques de crayon sur les murs, création de parfum Grasse les éraflures et les parois de douche.