Le parfum et les extractions d’essences
Parfum, produit parfumé résultant du mélange astucieux de certaines substances odorantes dans des proportions appropriées. Le mot est dérivé du latin per fumum, qui signifie «à travers la fumée». L’art de la parfumerie était apparemment connu des anciens Chinois, Hindous, Egyptiens, Israélites, Carthaginois, Arabes, Grecs et Romains. Des références aux matériaux de parfumerie et même aux formules de parfum se trouvent dans la Bible.
Les matières premières utilisées en parfumerie comprennent des produits naturels, d’origine végétale ou animale, et des matériaux synthétiques. Les huiles essentielles (q.v.) sont le plus souvent obtenues à partir de matières végétales par distillation à la vapeur. Certaines huiles délicates peuvent être obtenues par extraction au solvant, un procédé également utilisé pour extraire les cires et les huiles de parfum, produisant – par élimination du solvant – une substance solide appelée béton. Le traitement du béton avec une seconde substance, généralement de l’alcool, laisse les cires non dissoutes et fournit l’huile de fleur concentrée appelée absolue. Dans la méthode d’extraction appelée enfleurage, les pétales sont placés entre des couches de graisse animale purifiée, saturée d’huile de fleur, et l’alcool est ensuite utilisé pour obtenir l’absolu. La méthode d’expression, utilisée pour récupérer les huiles d’agrumes à partir d’écorces de fruits, va du procédé traditionnel de pressage avec des éponges à la macération mécanique. Les composés individuels utilisés en parfumerie peuvent être isolés des huiles essentielles, généralement par distillation, et peuvent parfois être retraités pour obtenir encore d’autres produits chimiques de parfumerie.
Certaines sécrétions animales contiennent des substances odoriférantes qui augmentent les qualités durables des parfums. Ces substances et certains de leurs composants agissent en tant que fixateurs, empêchant les ingrédients de parfum plus volatils de s’évaporer trop rapidement. Ils sont généralement utilisés sous forme de solutions alcooliques. Les produits d’origine animale comprennent l’ambre gris du cachalot, le castor (castoréum) du castor, la civette du chat civet et le musc du cerf musqué.
Des caractéristiques d’odeur allant des effets floraux aux odeurs inconnues dans la nature sont disponibles avec l’utilisation de matériaux synthétiques et aromatiques.
Les parfums fins peuvent contenir plus de 100 ingrédients. Chaque parfum est composé d’une note de tête, l’odeur rafraîchissante et volatile perçue immédiatement; une note moyenne ou un modificateur fournissant un caractère plein et plein; et une note de base, également appelée note de fin ou note de base, création de parfum Paris qui est la plus persistante. Les parfums peuvent généralement être classés selon une ou plusieurs odeurs dominantes identifiables. Le groupe floral mélange des odeurs telles que le jasmin, la rose, le muguet et le gardénia. Les mélanges épicés présentent des arômes tels que l’oeillet, le girofle, la cannelle et la noix de muscade. Le groupe ligneux se caractérise par des odeurs telles que le vétiver (dérivé d’une herbe aromatique appelée vétiver ou khuskhus), le bois de santal et le bois de cèdre. La famille des mousses est dominée par un arôme de mousse de chêne. Le groupe dit des Orientaux associe des notes boisées, moussues et épicées à des odeurs aussi sucrées que la vanille ou le baume et est généralement accentué par des odeurs animales telles que le musc ou la civette. Le groupe des plantes médicinales se caractérise par des odeurs telles que le trèfle et le foin d’odeur. Le groupe cuir-tabac présente des arômes de cuir, de tabac et la fumée du goudron de bouleau. Le groupe aldéhydique est dominé par les odeurs d’aldéhydes, ayant généralement un caractère fruité. Les parfums conçus pour les hommes sont généralement classés en agrumes, épices, cuir, lavande, fougère ou bois.
Les parfums sont généralement des solutions alcooliques. Les solutions, généralement connues sous le nom de parfums, mais également appelées extraits, extraits ou parfums de mouchoir, contiennent environ 10 à 25% de concentrés de parfum. Les termes eau de toilette et eau de cologne sont couramment utilisés de manière interchangeable; ces produits contiennent environ 2 à 6% de concentré de parfum. À l’origine, l’eau de cologne était un mélange d’huiles d’agrumes de fruits tels que les citrons et les oranges, combiné à des substances telles que la lavande et le néroli (huile de fleur d’oranger); les eaux de toilette étaient des formes moins concentrées d’autres types de parfums. Les lotions après-rasage et les eaux de Cologne contiennent généralement environ 0,5 à 2% d’huile de parfum. Les développements récents incluent les aérosols et les huiles de bain hautement concentrées, parfois appelées parfums pour la peau.
Les parfums utilisés pour parfumer les savons, les talc, les poudres pour le visage, les déodorants et les antitranspirants, ainsi que d’autres produits cosmétiques doivent être formulés de manière à éviter toute modification ou instabilité dans le nouveau support. Ils doivent également être formulés de manière à éviter toute altération inacceptable de la couleur ou de la consistance du produit.