Le processus de distillation des parfums

Distillation, processus impliquant la conversion d’un liquide en vapeur qui est ensuite condensée à nouveau sous forme liquide. Il est illustré à son plus simple lorsque la vapeur d’une bouilloire se dépose sous forme de gouttes d’eau distillée sur une surface froide. La distillation est utilisée pour séparer les liquides des solides non volatils, comme dans la séparation des liqueurs alcooliques des matières fermentées, ou dans la séparation de deux ou plusieurs liquides ayant des points d’ébullition différents, comme dans la séparation de l’essence, du kérosène et de l’huile de graissage du pétrole brut . D’autres applications industrielles comprennent le traitement de produits chimiques tels que le formaldéhyde et le phénol et le dessalement de l’eau de mer. Le processus de distillation semble avoir été utilisé par les premiers expérimentateurs. Aristote (384–322 avant notre ère) a mentionné que l’eau pure est produite par l’évaporation de l’eau de mer. Pline l’Ancien (23–79 CE) a décrit une méthode primitive de condensation dans laquelle l’huile obtenue en chauffant la colophane est recueillie sur de la laine placée dans la partie supérieure d’un appareil appelé alambic.

La plupart des méthodes de distillation utilisées par l’industrie et dans la recherche en laboratoire sont des variantes de la distillation simple. Cette opération de base nécessite l’utilisation d’un alambic ou d’une cornue dans laquelle un liquide est chauffé, un condenseur pour refroidir la vapeur et un récepteur pour collecter le distillat. En chauffant un mélange de substances, la plus volatile ou la plus basse d’ébullition distille en premier, et les autres ensuite ou pas du tout. Cet appareil simple est entièrement satisfaisant pour la purification d’un liquide contenant une matière non volatile et est raisonnablement adéquat pour séparer des liquides de points d’ébullition largement divergents. Pour une utilisation en laboratoire, l’appareil est généralement fait de verre et relié à des bouchons, des bouchons en caoutchouc ou des joints en verre dépoli. Pour les applications industrielles, un équipement plus grand en métal ou en céramique est utilisé.

Une méthode appelée distillation fractionnée, ou distillation différentielle, a été développée pour certaines applications, comme le raffinage du pétrole, car la distillation simple n’est pas efficace pour séparer des liquides dont les points d’ébullition sont proches les uns des autres. Dans cette opération, les vapeurs d’une distillation sont condensées à plusieurs reprises et revaporisées dans une colonne verticale isolée. Les têtes d’alambic, les colonnes de fractionnement et les condenseurs qui permettent le retour d’une partie de la vapeur condensée vers l’alambic sont particulièrement importants à cet égard. L’objectif est de réaliser le contact le plus proche possible entre la vapeur montante et le liquide descendant de manière à ne permettre qu’au matériau le plus volatil de se diriger sous forme de vapeur vers le récepteur tout en renvoyant le matériau le moins volatil sous forme liquide vers l’alambic. La purification du composant le plus volatil par contact entre de tels courants à contre-courant de vapeur et de liquide est appelée rectification ou enrichissement.

La distillation à effets multiples, souvent appelée évaporation flash en plusieurs étapes, est une autre élaboration de la distillation simple. Cette opération, utilisée principalement par les grandes usines de dessalage commerciales, ne nécessite pas de chauffage pour convertir un liquide en vapeur. Le liquide est simplement passé d’un récipient sous haute pression atmosphérique à un récipient sous pression plus basse. La pression réduite provoque une vaporisation rapide du liquide; la vapeur résultante est ensuite condensée en distillat.

Une variante du procédé à pression réduite utilise une pompe à vide pour produire un vide très élevé. Cette méthode, appelée distillation sous vide, est parfois utilisée lorsqu’il s’agit de substances qui bouillent normalement à des températures excessivement élevées ou qui se décomposent lors de l’ébullition à la pression atmosphérique. La distillation à la vapeur est une méthode alternative pour réaliser une distillation à des températures inférieures au point d’ébullition normal. Il s’applique lorsque le matériau à distiller est non miscible (incapable de se mélanger) et chimiquement non réactif avec l’eau. Des exemples de tels matériaux comprennent les acides gras et les huiles de soja. La procédure habituelle consiste à faire passer de la vapeur dans le liquide de l’alambic pour fournir de la chaleur et provoquer l’évaporation du liquide.

— création de parfum